Ο ιός Έμπολα ανήκει στην οικογένεια των Φιλοϊών (filoviridae) και μπορεί να προκαλέσει αιμορραγικό πυρετό και σε ποσοστό έως και 90% τον θάνατο.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ανακαλύψει ακόμα τον φυσικό ξενιστή του ιού όμως πιστεύεται ότι μεταδίδεται στον άνθρωπο από κάποια άγρια ζώα (γορίλες, πίθηκους, μαϊμούδες, νυχτερίδες) και εξαπλώνεται στον ανθρώπινο πληθυσμό με την άμεση επαφή με αίμα, ιστούς ή εκκρίσεις υγρών (σάλιο, ούρα, ιδρώτα, κόπρανα, μητρικό γάλα, σπέρμα) από μολυσμένα ζώα (νεκρά ή ζωντανά) ή ανθρώπους (νεκρούς ή ζωντανούς) αλλά και από αντικείμενα που έχουν μολυνθεί από την επαφή μαζί τους.
Οι επιστήμονες δεν έχουν ανακαλύψει ακόμα τον φυσικό ξενιστή του ιού όμως πιστεύεται ότι μεταδίδεται στον άνθρωπο από κάποια άγρια ζώα (γορίλες, πίθηκους, μαϊμούδες, νυχτερίδες) και εξαπλώνεται στον ανθρώπινο πληθυσμό με την άμεση επαφή με αίμα, ιστούς ή εκκρίσεις υγρών (σάλιο, ούρα, ιδρώτα, κόπρανα, μητρικό γάλα, σπέρμα) από μολυσμένα ζώα (νεκρά ή ζωντανά) ή ανθρώπους (νεκρούς ή ζωντανούς) αλλά και από αντικείμενα που έχουν μολυνθεί από την επαφή μαζί τους.