Εκτιμάται ότι πάνω από το 25% των ενηλίκων πάσχουν από υπέρταση.
Η μέτρηση της πίεσης γίνεται με το πιεσόμετρο, το οποίο καταγράφει τη συστολική
(μεγάλη) και τη διαστολική (μικρή) πίεση σε χιλιογραμμάρια Υδραργύρου (mmHg).
Όταν η συστολική πίεση είναι μεταξύ 120 και 129 mmHg και η διαστολική από 80 - 84 mmHg χαρακτηρίζεται ως φυσιολογική. Από 130 και πάνω η συστολική και 85 - 89 η διαστολική, θεωρείται οριακή υπέρταση, ενώ από 140 και πάνω η συστολική και 90 και πάνω η διαστολική, υπέρταση.
Σημαντικοί παράγοντες για την εμφάνιση της αρτηριακής υπέρτασης είναι:
- Η κληρονομικότητα
- Το κάπνισμα
- Η παχυσαρκία
- Το άγχος
- Η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας και η καθιστική ζωή
- Η κατανάλωση αλκοόλ
- Η κατανάλωση αλατιού
- Η ηλικία
- Χρόνιες παθήσεις
Η αντιμετώπιση της υπέρτασης γίνεται, ανάλογα με την περίπτωση, με δίαιτα πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, φυτικές ίνες, με μείωση του σωματικού βάρους στα υπέρβαρα άτομα, με μείωση της κατανάλωσης αλατιού, του καπνίσματος και του αλκοόλ και με σωματικές δραστηριότητες. Αν ο γιατρός κρίνει θα χορηγήσει και την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή.