Τα παλαιότερα χρόνια ήταν μία συνηθισμένη ασθένεια των ναυτικών (από τον 16ο έως τον 18ο αιώνα), οι οποίοι τρέφονταν με τροφές φτωχές σε βιταμίνη C, λόγω των μακροχρόνιων ταξιδιών τους και συχνά πέθαιναν.
Στη σημερινή εποχή εμφανίζεται σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις (παρουσιάζεται κυρίως σε άτομα που δεν τρέφονται με φρούτα και λαχανικά ή υποσιτίζονται).
Παράγοντες που συμβάλουν στην εμφάνιση του σκορβούτου είναι κυρίως ο υποσιτισμός, η κακή διατροφή, ο αλκοολισμός, οι αυστηρές δίαιτες, το κάπνισμα και οι χρόνιες παθήσεις.
Τα συμπτώματα που παρουσιάζονται είναι:
- Αιμορραγία των ούλων
- Χαλάρωση ή απώλεια δοντιών
- Εξάντληση
- Αναιμία
- Ατονία
- Πυρετός
- Διάρροια
- Υπερκεράτωση
Το σκορβούτο εάν δεν αντιμετωπισθεί έγκαιρα μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Η καθημερινή λήψη της βιταμίνης C είναι απαραίτητη για την πρόληψη της ασθένειας.
Η βιταμίνη C μεταβολίζεται στο συκώτι και δεν αποθηκεύεται από τον ανθρώπινο οργανισμό. Είναι μία υδατοδιαλυτή βιταμίνη, αποτελεί ένα από τα πιο βασικά αντιοξειδωτικά, παίζει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή κολλαγόνου, καθώς και στη σύνθεση κάποιων ορμονών, βοηθάει στην απορρόφηση του σιδήρου στο έντερο και γενικότερα συμβάλει στην ομαλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Η βιταμίνη C μεταβολίζεται στο συκώτι και δεν αποθηκεύεται από τον ανθρώπινο οργανισμό. Είναι μία υδατοδιαλυτή βιταμίνη, αποτελεί ένα από τα πιο βασικά αντιοξειδωτικά, παίζει καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή κολλαγόνου, καθώς και στη σύνθεση κάποιων ορμονών, βοηθάει στην απορρόφηση του σιδήρου στο έντερο και γενικότερα συμβάλει στην ομαλή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C είναι οι πιπεριές, το μπρόκολο, το λάχανο, το κουνουπίδι, το γκρέιπφρουτ, το πορτοκάλι, το λεμόνι, το πεπόνι, το ακτινίδιο, οι φράουλες, ο ανανάς, το μάνγκο, η παπάγια, η γκουάβα, η γλυκοπατάτα, ο μαϊντανός κ.ά.
Η θεραπεία του σκορβούτου γίνεται συνήθως με λήψη συμπληρωμάτων βιταμίνης C. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως μέσα σε διάστημα 15 ημερών.